Cancerul de col uterin este o boală malignă ce apare în celulele colului uterin, zona inferioară a uterului care se conectează cu vaginul. Principala cauză este infecția persistentă cu virusul papiloma uman (HPV), iar depistarea precoce prin testul Papanicolau și vaccinarea anti‑HPV reprezintă cele mai eficiente mijloace de prevenție și de creștere a șanselor de tratament eficient.

Ce este cancerul de col uterin?

Este o formă de cancer care se dezvoltă atunci când celulele de pe suprafața colului uterin încep să crească necontrolat, formând tumori ce pot ajunge să se răspândească în alte părți ale corpului.

Tipuri principale

  • Carcinom cu celule scuamoase – cel mai frecvent tip, apărut în celulele plate de la suprafața exterioară a colului.
  • Adenocarcinom – se dezvoltă în celulele glandulare din canalul cervical; este mai rar, dar poate fi mai dificil de diagnosticat.

Cauze și factori de risc

Infecția cu HPV, în special tulpinile cu risc ridicat (HPV‑16, HPV‑18), este factorul principal. Alte elemente ce pot crește riscul includ:

Factori de risc

  • Număr mare de parteneri sexuali
  • Debut precoce al activității sexuale
  • Sistem imunitar slăbit – de exemplu, persoanele cu HIV/SIDA sau tratamente imunosupresoare
  • Fumatul – substanțele toxice pot slăbi capacitatea celulară de a combate HPV
  • Istoric familial de cancer de col uterin

Simptome

În stadiile incipiente boala poate fi asimptomatică, de aceea screeningul este esențial. Pe măsură ce evoluează pot apărea:

  • Sângerări vaginale anormale – între menstruații, după actul sexual sau la menopauză
  • Secreții vaginale neobișnuite – apoase, cu sânge sau miros neplăcut
  • Durere în timpul actului sexual
  • Durere pelvină – continuă sau intermitentă

Metode de diagnostic

Diagnosticul precoce se realizează printr-o serie de teste și investigații:

Testul Papanicolau

Metoda principală de screening, recomandată femeilor de la 21 de ani, efectuată la fiecare trei ani sau conform indicațiilor medicului.

Testarea HPV

Identifică tulpinile cu risc ridicat și este adesea combinată cu Papanicolau, în special la femeile peste 30 de ani.

Colposcopia

Examinare detaliată a colului uterin cu ajutorul unui colposcop, indicată când Papanicolau arată modificări anormale.

Biopsia cervicală

Prelevarea unui eșantion de țesut pentru confirmarea microscopică a prezenței celulelor canceroase.

Imagistica medicală

În cazurile confirmate se pot solicita CT, RMN sau PET pentru evaluarea extinderii și stadializarea bolii.

Opțiuni de tratament

Tratamentul depinde de stadiul, tipul histologic și starea generală a pacientei.

Chirurgie

  • Conizație – excizia unei porțiuni conice a colului, indicată pentru leziuni precanceroase sau cancer în stadiu foarte incipient.
  • Histerectomie – îndepărtarea completă a uterului, eventual cu țesuturi înconjurătoare și ganglioni limfatici, pentru cancer localizat.

Radioterapia

Utilizează radiații de înaltă energie pentru distrugerea celulelor canceroase, administrată extern sau prin brahiterapie, de obicei în combinație cu chimioterapia în stadiile avansate.

Chimioterapia

Medicamente care distrug sau inhibă creșterea celulelor canceroase, folosite în special în combinație cu radioterapia sau când boala s-a răspândit.

Terapia țintită și imunoterapia

Tratamente avansate care vizează proteine sau gene specifice ale cancerului și stimulează sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele tumorale.

Prevenirea cancerului de col uterin

Vaccinarea anti‑HPV

Este cea mai eficientă metodă de prevenție, protejând împotriva tulpinilor HPV‑16 și HPV‑18. Vaccinul se administrează de la 11‑12 ani, dar poate fi oferit și persoanelor până la 26 de ani și, în anumite cazuri, până la 45 de ani.

Screeningul regulat

Testul Papanicolau și testarea HPV, efectuate conform recomandărilor medicale, permit identificarea precoce a modificărilor precanceroase.

Reducerea factorilor de risc

  • Evitarea fumatului
  • Adoptarea unui comportament sexual responsabil

Prin combinarea vaccinării, screeningului periodic și educației privind factorii de risc, cancerul de col uterin poate fi prevenit sau depistat în stadii timpurii, sporind semnificativ șansele de vindecare.